迈克尔（保罗·纽曼 Paul Newman 饰）是一位非常优秀的火箭科学家，同时也是国家重点保护的珍贵人才。莎拉（朱丽·安德鲁斯 Julie Andrews 饰）是迈克尔的助手，同时也是他的未婚妻，某日，两人共同前往哥本哈根，去参加在那里举办的研讨会。...

在撒哈拉沙漠，在麦地那石油公司的一个输油管道泵站，有五名技术人员负责管理该设施。德国人克莱默是工头。其他员工是两名英国人，弗莱彻和梅西，以及西班牙裔桑托斯。第五名男子是德国人马丁，他来这里是为了替代另一名可能在工作事故中丧生的男子，该男子的尸体在开始时被装在棺材里运走。替代工人在最近的城镇被公司的班车接走，班车还为泵站运送邮件、食物、燃料和补给。从城镇到泵站需要三天时间。由于与世隔绝，访客和补给品...