该剧以 1959 年漫长炎热的夏天为背景，当时正值剑桥郡格兰切斯特村的婚礼旺季。当牧师威尔·达文波特为幸福的夫妻主持神圣的婚礼时，警探乔迪·基廷一如既往地忙于调查一系列当地谋杀案。新的十年即将到来，未来会怎样的问题萦绕在每个人的心头，威尔也不例外，但在 50 年代进入动荡的 60 年代之前，有一些犯罪案件需要解决，一些改变人生的决定需要做出，这些决定可能会永远改变格兰切斯特的生活...

老富翁爱德华•科尔（杰克•尼克尔森 Jack Nicholson 饰）近年来在公立医院的私有化改造事业中获利颇丰，他为节省成本，规定病房“一房两床”的做法颇受非议，但性格强势的科尔不以为意，岂料他不久被检查出罹患癌症，本欲入住单人病房的科尔在舆论压力下只得与另一位病人——老卡特（摩根•弗里曼 Morgan Freeman 饰）同处一室。汽车修理技师老卡特博闻强识，将三个子女培养成才，但代价是牺牲了...