1944年，罗马，被纳粹侵占下伤痕累累的大街。德军肆无忌惮的搜捕着保卫家园的游击队，意大利地下反抗组织领袖、工程师乔治·曼菲蒂（马塞罗·巴格利埃罗 Marcello Pagliero 饰）遭到德军追缉。危急中，曼菲蒂逃往朋友弗朗西斯科家中暂避，在弗朗西斯科的未婚妻碧娜（安娜·玛妮雅妮 Anna Magnani 饰）的帮助下，曼菲蒂见到了唐·彼得罗神父（阿尔多·伯立兹 Aldo Fabrizi 饰）...

　“罗马妈妈”（安娜•麦兰妮 Anna Magnani 饰）将十六岁的儿子艾萄里（Ettore Garofolo 饰)从乡下接到城里，艾萄里多年不见母亲，显得害羞和沮丧。妈妈在屋里放起音乐邀请儿子一起跳探戈舞。她在城里的集市上做着蔬果的买卖，总是告诫艾萄里不要和他的狐朋狗友混在一起。艾萄里经朋友介绍喜欢上一个已经有小孩的妓女，并且卖掉妈妈的老唱片换钱给妓女买礼物。妈妈得知此事十分担心，委托好友引诱...

故事发生在美国的一处移民社区中，萨拉菲娜（安娜·玛格纳妮 Anna Magnani 饰）和丈夫罗萨里奥（Larry Chance 饰）过着平静的生活，厄运降临了，一场车祸夺取了罗萨里奥的生命，留下萨拉菲娜和女儿罗莎（玛丽莎·佩雯 Marisa Pavan 饰）相依为命。悲痛的萨拉菲娜失去了理智，她的行为举止日渐怪异，和女儿之间的关系也越来越紧张。...