奥诺雷·帕尼斯在朋友、妻子和儿子的陪伴下，欣然离世。他在朋友面前向神父坦白，他坚持要求医生说实话。但是，他无法告诉儿子西萨里奥特，他的亲生父亲是马吕斯，他是西萨里奥特教父凯撒的儿子。帕尼斯把这件事交给了孩子的母亲范妮。他假装自己要去……...

马吕斯离开了，在一艘开往印度洋的船上签了一份为期五年的合同。在他写给父亲塞萨尔的几封信中，他几乎从未提及范妮。当她发现自己怀孕时，她开始考虑各种选择：自杀、独自抚养孩子、等待马吕斯，或者嫁给向她求婚的老商人奥诺雷·帕尼斯。这些选择令人动容：抚养一个私生子、相信马吕斯最终会回来、相信他会娶她、让她母亲免于羞辱、欺骗帕尼斯、为孩子取名。在展现范妮诚实的场景中，她先与母亲交谈，然后与帕尼斯、塞萨尔交谈，...